Франция, Ницца, Париж, Монмартр - эти слова рождают в душе русского человека неизъяснимый трепет. Что влечет русских в эту страну? Трудно объяснить словами. Одни жаждут приобщиться к уникальной культуре, увидеть Лувр и Версальский дворец, готическую архитектуру и природу Франции. Другие стремятся ознакомиться с космополитической светской жизнью Франции и насладиться всевозможными развлечениями. Меня же занесло в этот город желанием поучаствовать в конкурсе ImagineCup и попытаться продать проект, который мы писали с ребятами на протяжении последних трех месяцев.

Для тех кто не в курсе, ImagineCup – это международный конкурс проектов в сфере информационных технологий, который корпорация Microsoft проводит уже шестой год подряд. Конкурс состоит из нескольких номинаций: "Программные проекты", "Программирование встраиваемых систем", "Разработка игр", "Проект Хошими", "Информационные технологии", "Алгоритмы", "Разработка интерфейсов", "Цифровая фотография - фотоэссе" и "Короткометражный фильм". В качестве призов на этом конкурсе были… деньги, общая сумма которых составила 180 000 американских рублей. О деньгах чуть позже, сначала о впечатлениях.

Несмотря на трудности с оформлением документов и получением виз, мы все же сели в самолет, который взял курс на Эйфелеву башню, попутно пролетая над рядом западных городов и поселков более мелкого значения.

В аэропорту нас встретил автобус и хмурое небо Парижа. А через два часа мы уже поселились в номере стоимостью 450 евро (в сутки) и видом на статую свободы. Надо отдать должное организаторам этого конкурса – встреча в аэропорту, размещения в номерах, а также информирование участников было проведено на высшем уровне. В первый же день нашего прибывания во Франции состоялась церемония открытия финала конкурса.

Как это обычно бывает на подобных мероприятиях, нас поздравили, что мы-таки получили визы, успешно обманули прошли таможню и не перепутали рейс. Таким образом оказались тут, в Париже на финале конкурса ImagineCup. На следующий день начались соревнования. Мы участвовали в категории Software Design (“Программные проекты”) и выступали почему-то последними (в 21:35 по местному времени). Согласно первоначальным условиям конкурса презентация должна была длиться 10 минут, другие 10 минут уходили на демо, а затем жюри могли задавать вопросы в течение 10 минут. Но на финале почему-то увеличили время презентации до 20 минут, поэтому нам пришлось вносить коррективы в презентацию на ходу.

После первой нашей презентации мы поняли позицию жюри:

• Проект должен быть бизнес-успешный. Это сразу бросилось в глаза, когда начались вопросы жюри: Как вы планируете на этом зарабатывать деньги? Какова ваша целевая аудитория? Сколько денег вам необходимо получить в качестве инвестиций, чтобы сделать проект финансово успешным? К счастью какой-никакой бизнес-план у нас был и своими ответами мы вполне удовлетворили любопытство жюри.
• За время презентации возможно донести одну-две идеи, но не больше. Хоть наша презентация и длилась 20 минут, но, тем не менее, некоторые идеи нашего проекта донести до жюри не удалось. Это мы тоже поняли по их вопросам, и в следующей нашей презентации выбросили “сложные” для понимания идеи.
• В презентации программных продуктов очень важно демо. Лучшей рекламой продукта – является сам продукт. Дабы убедиться в этой истине, советую посмотреть презентационные ролики на Demo.com.
• Цель любой презентации – продвижение определенного бренда. Поэтому очень важно создать бренд еще до начала презентации, если есть такая возможность. К примеру, бразильцы постоянно общались с прессой, организаторами конкурса и даже участниками конкурса. Целью их общения было донести идею проекта, сделать проект узнаваемым и обсуждаемым. Причем, последнего они добивались тем, что вели себя експрессивно, шумно и всячески выделялись из толпы. Таким образом, к началу презентаций, только глухой не слышал о проекте Ecologger.

После второй презентации, жюри уже не задавало вопросов относительно идеи нашего проекта (нам удалось донести ее до слушателей!), а интересовалось только нашими планами по развитию и монетизации проекта. И хотя наш проект не стал призером этого конкурса, но тем не менее один из представителей жюри (CEO одной европейской emergency служб) всерьез заинтересовался нашим проектом и предложил сотрудничество. Интерес проявили также и Microsoft Research, обменялись контактами, посмотрим, что из этого получиться…

Следующий день был днем отдыха и мы целиком посвятили его Парижу…

Ну куда поедет каждый, приехавший в Париж впервые? Разумеется, к Эйфелевой башне. Надо сказать, что всемирно известной достопримечательностью башня стала почти вынужденно. Изначально Эйфель проектировал ее для международной выставки, к которой она и была построена. Планировалось потом ее разобрать. Однако, перипетии судьбы сложились так, что автор разорился, в отчаянии бросился вниз с вершины своего детища. Таким образом, башня стала вдруг памятником Эйфелю. Долго не решались власти на снос этого сооружения, чувствуя вину перед его автором. А потом и надобность в том отпала, поскольку только ради того, чтобы УВИДЕТЬ это чудо технической мысли, в Париж стали приезжать тысячи туристов, а соответственно, башня стала уже всемирно известным памятником архитектуры.

 

Также Монмартр, Лувр, Триумфальная арка и другие достопримечательности Парижа не остались без нашего внимания.

Вечер мы провели на корабле, где знатно погуляли и завели новые знакомства ;)

На следующий день мы посетили финал конкурса фотографий и короткого фильма. Во время финала мне удалось заснять несколько “пиратских” видео.

Надо отдать должное организаторам ImagineCup – кормили нас наубой, не забывая баловать различными французскими деликатесами.

Тем не менее, когда объявили команду из Украины в числе полуфиналистов в номинации Embeded Development, Microsoft-Украина решила поощрить наш девелоперский коллектив и мы пошли в ресторан.

И вот подошла долгожданная часть конкурса – объявление победителей. Естественно мы переживали за свои команды, переживали каждый по-своему.

Барабанная дробь…и Маргариту Скрипачеву вместе с Павлом Ляпотой вызывают на сцену, чтобы вручить чек на $3000 за занятое третье место в номинации “Проект Хошими”. Мы еще не успели помочь молодым талантам решить, куда потратить их приз, а уже объявили победителя в номинации “Алгоритмы”. Им стал Роман Кошляк. Нашей радости просто не было предела.

А победителями в "Программных проектах" стала команда SOAK из Австралии, придумавшая систему оптимизации орошения полей страны. В следующем году финал ImagineCup пройдет в Египте и его темой станет: "Imagine a world where technology helps solve the toughest problems facing us today", сформулированная ЮНЕСКО. Регистрация участников на региональные отборочные туры уже открыта. 

Ссылки по теме:

Пресс-релиз финала конкурса 

Официальный сайт ImagineCup 

Первые успехи украинцев на Imagine Cup 2008