Франция, Ницца, Париж, Монмартр - эти слова рождают в душе русского человека неизъяснимый трепет. Что влечет русских в эту страну? Трудно объяснить словами. Одни жаждут приобщиться к уникальной культуре, увидеть Лувр и Версальский дворец, готическую архитектуру и природу Франции. Другие стремятся ознакомиться с космополитической светской жизнью Франции и насладиться всевозможными развлечениями. Меня же занесло в этот город желанием поучаствовать в конкурсе ImagineCup и попытаться продать проект, который мы писали с ребятами на протяжении последних трех месяцев.

Для тех кто не в курсе, ImagineCup – это международный конкурс проектов в сфере информационных технологий, который корпорация Microsoft проводит уже шестой год подряд. Конкурс состоит из нескольких номинаций: "Программные проекты", "Программирование встраиваемых систем", "Разработка игр", "Проект Хошими", "Информационные технологии", "Алгоритмы", "Разработка интерфейсов", "Цифровая фотография - фотоэссе" и "Короткометражный фильм". В качестве призов на этом конкурсе были… деньги, общая сумма которых составила 180 000 американских рублей. О деньгах чуть позже, сначала о впечатлениях.

Несмотря на трудности с оформлением документов и получением виз, мы все же сели в самолет, который взял курс на Эйфелеву башню, попутно пролетая над рядом западных городов и поселков более мелкого значения.

В аэропорту нас встретил автобус и хмурое небо Парижа. А через два часа мы уже поселились в номере стоимостью 450 евро (в сутки) и видом на статую свободы. Надо отдать должное организаторам этого конкурса – встреча в аэропорту, размещения в номерах, а также информирование участников было проведено на высшем уровне. В первый же день нашего прибывания во Франции состоялась церемония открытия финала конкурса.

Как это обычно бывает на подобных мероприятиях, нас поздравили, что мы-таки получили визы, успешно обманули прошли таможню и не перепутали рейс. Таким образом оказались тут, в Париже на финале конкурса ImagineCup. На следующий день начались соревнования. Мы участвовали в категории Software Design (“Программные проекты”) и выступали почему-то последними (в 21:35 по местному времени). Согласно первоначальным условиям конкурса презентация должна была длиться 10 минут, другие 10 минут уходили на демо, а затем жюри могли задавать вопросы в течение 10 минут. Но на финале почему-то увеличили время презентации до 20 минут, поэтому нам пришлось вносить коррективы в презентацию на ходу.

После первой нашей презентации мы поняли позицию жюри:

• Проект должен быть бизнес-успешный. Это сразу бросилось в глаза, когда начались вопросы жюри: Как вы планируете на этом зарабатывать деньги? Какова ваша целевая аудитория? Сколько денег вам необходимо получить в качестве инвестиций, чтобы сделать проект финансово успешным? К счастью какой-никакой бизнес-план у нас был и своими ответами мы вполне удовлетворили любопытство жюри.
• За время презентации возможно донести одну-две идеи, но не больше. Хоть наша презентация и длилась 20 минут, но, тем не менее, некоторые идеи нашего проекта донести до жюри не удалось. Это мы тоже поняли по их вопросам, и в следующей нашей презентации выбросили “сложные” для понимания идеи.
• В презентации программных продуктов очень важно демо. Лучшей рекламой продукта – является сам продукт. Дабы убедиться в этой истине, советую посмотреть презентационные ролики на Demo.com.
• Цель любой презентации – продвижение определенного бренда. Поэтому очень важно создать бренд еще до начала презентации, если есть такая возможность. К примеру, бразильцы постоянно общались с прессой, организаторами конкурса и даже участниками конкурса. Целью их общения было донести идею проекта, сделать проект узнаваемым и обсуждаемым. Причем, последнего они добивались тем, что вели себя експрессивно, шумно и всячески выделялись из толпы. Таким образом, к началу презентаций, только глухой не слышал о проекте Ecologger.

После второй презентации, жюри уже не задавало вопросов относительно идеи нашего проекта (нам удалось донести ее до слушателей!), а интересовалось только нашими планами по развитию и монетизации проекта. И хотя наш проект не стал призером этого конкурса, но тем не менее один из представителей жюри (CEO одной европейской emergency служб) всерьез заинтересовался нашим проектом и предложил сотрудничество. Интерес проявили также и Microsoft Research, обменялись контактами, посмотрим, что из этого получиться…

Следующий день был днем отдыха и мы целиком посвятили его Парижу…

Ну куда поедет каждый, приехавший в Париж впервые? Разумеется, к Эйфелевой башне. Надо сказать, что всемирно известной достопримечательностью башня стала почти вынужденно. Изначально Эйфель проектировал ее для международной выставки, к которой она и была построена. Планировалось потом ее разобрать. Однако, перипетии судьбы сложились так, что автор разорился, в отчаянии бросился вниз с вершины своего детища. Таким образом, башня стала вдруг памятником Эйфелю. Долго не решались власти на снос этого сооружения, чувствуя вину перед его автором. А потом и надобность в том отпала, поскольку только ради того, чтобы УВИДЕТЬ это чудо технической мысли, в Париж стали приезжать тысячи туристов, а соответственно, башня стала уже всемирно известным памятником архитектуры.

 

Также Монмартр, Лувр, Триумфальная арка и другие достопримечательности Парижа не остались без нашего внимания.

Вечер мы провели на корабле, где знатно погуляли и завели новые знакомства ;)

На следующий день мы посетили финал конкурса фотографий и короткого фильма. Во время финала мне удалось заснять несколько “пиратских” видео.

Надо отдать должное организаторам ImagineCup – кормили нас наубой, не забывая баловать различными французскими деликатесами.

Тем не менее, когда объявили команду из Украины в числе полуфиналистов в номинации Embeded Development, Microsoft-Украина решила поощрить наш девелоперский коллектив и мы пошли в ресторан.

И вот подошла долгожданная часть конкурса – объявление победителей. Естественно мы переживали за свои команды, переживали каждый по-своему.

Барабанная дробь…и Маргариту Скрипачеву вместе с Павлом Ляпотой вызывают на сцену, чтобы вручить чек на $3000 за занятое третье место в номинации “Проект Хошими”. Мы еще не успели помочь молодым талантам решить, куда потратить их приз, а уже объявили победителя в номинации “Алгоритмы”. Им стал Роман Кошляк. Нашей радости просто не было предела.

А победителями в "Программных проектах" стала команда SOAK из Австралии, придумавшая систему оптимизации орошения полей страны. В следующем году финал ImagineCup пройдет в Египте и его темой станет: "Imagine a world where technology helps solve the toughest problems facing us today", сформулированная ЮНЕСКО. Регистрация участников на региональные отборочные туры уже открыта. 

Ссылки по теме:

Пресс-релиз финала конкурса 

Официальный сайт ImagineCup 

Первые успехи украинцев на Imagine Cup 2008  

То, что уже давно прогнозировали экономисты, о чем говорили банкиры и на что намекали меняющиеся цифры в окошечках обменных пунктов, – свершается. Доллар падает. И если гривна укрепляет свои позиции, давая надежду на светлое будущее своему народу, то программисты-аутсорсеры хватаются за голову – их благосостояние под угрозой.

Еще на заре зарождения аутсорсинга, когда экономика Штатов была на высоте, многие американские компании вкладывали деньги в обучение зарубежных работников. Тогда это были выгодные вложения. К концу 2005 года, когда доллар стоит 45 рупи, средняя зарплата американского программиста была $69,700 в год – согласно Dice's Annual Tech Salary Survey – что в глазах индусского студента выглядело как 3,000,000 рупи. Это были огромные деньги по сравнению с тем, что они могли заработать дома, хотя Штаты платили им всего треть от этой суммы (согласно DQ-IDC India IT Salary Survey).

Теперь, когда экономика Индии набирает все больше и больше оборотов, студенты стараются найти работу внутри страны. Индусские зарплаты выросли на 13% с конца 2005 года, доллар теперь стоит 39 рупи – это на 13% меньше чем в 2005 году. Поэтому желающих работать на Штаты становиться меньше.

Согласно последним данным US Citizenship and Immigration services (USCIS) в 2008 финансовом году было открыто 78,200 H1B профессиональных виз, это на 40% меньше чем в 2004 году (130,497 виз).

Но причем тут мы, украинцы? Дело в том, что у нас с индией много общего в отношении IT-аутсорса. Конечно у нас мельче масштаб и вес на аутсорсовом рынке не такой как у Индии, но именно поэтому подобную статистику в нашей стране собрать тяжело. Итак, текущая ситуация ясна. Что же нас ожидает впереди?

Одни IT-компании, предоставляющие аутсорсинговые услуги, начнут повышать свои цены, чтобы не терять в прибыли. В чем-то такое решение будет стимулировано “снизу” – рядовой программист тоже не захочет терять в прибыли. Американские компании по-тихоньку начнут отказываться, от теперь уже дорогих, аутсорс-услуг, ведь одной из причин такого бурного развития аутсорса – его дешевизна. Таким образом, начнут появляться вакансии на внутреннем рынке труда в Америке. Seturaman Mahalingam, финансовый директор компании Tata Consultancy Services, сказал, что если цена за доллар упадет до 37–35 рупи, то они начнут нанимать американских программистов. Другие IT-компании попытаются предложить свои аутсорс-услуги европейскому рынку, где валюта более стабильна. Третьи компании перейдут на аутсорс, в еще более дешевых странах, таких как Китай.

Один мой знакомый фрилансер, не имеющий возможности перейти на европейский рынок, нашел свой “выход” из данной ситуации – он старается покупать все дорогие вещи (технику, мебель и тп) в американских интернет-магазинах. Конечно, ему приходится оплачивать транспортировку и таможенный сбор, но, по его словам, это дешевле, чем покупать эти вещи в его родной стране.

В любом случае полностью отказаться от аутсорса Штаты не смогут – слишком давно и прочно они подсели на эту “иглу”. Откажутся лишь от неоправданно дорогих услуг – соотношение цена/качество всегда играли решающую роль в любом бизнесе. Поэтому, если вы хороший IT-специалист(или IT-компания), уже имеющий свой бренд или связи на аутсорсовом рынке, то падение курса не сильно ударит по вашему карману, если ударит вообще.

В современном мире всё чаще используется модель аутсорсинга. В переводе на русский outsourcing означает "заимствование ресурсов извне". Другими словами, аутсорсинг – представляет собой выполнение сторонней организацией определенных задач или некоторых бизнес-процессов, обычно не являющихся профильным для бизнеса компании, но, тем не менее, необходимых для полноценного функционирования бизнеса. Аутсорсинг предоставляет возможность сфокусировать усилия на процессах, являющихся основными для компании, т.е. на тех, которые непосредственно приносят прибыль.

Причины возникновения аутсорсинга:

• Дешевизна услуг аутсорсеров положительно сказывается на цене продукта, а значит и на его популярности среди конечных потребителей.
• Почасовая оплата услуг более приемлима для бизнеса, чем фиксированная ставка.
• Доступ к новым интеллектуальным ресурсам, т.е. появляется возможность собрать “сливки” за умеренные деньги.
• Новая форма контракта, распространенная именно в аутсорсе и предусматривающая пеню, исправление багов за счет исполнителя и т.п.
• Услуги аутсорсера могут быть временными, что позволяет компаниям легко как увеличивать, так и уменьшать свой штат сотрудников в зависимости от ситуации на рынке.
• Иногда аутсорсинг позволяет улучшить качество продукта.
• Увеличение спроса на продукт(см. первый пункт) породило новую волну предложений на рынке IT, а следовательно – новые проекты. Аутсорс также заинтересовал те области бизнеса, которые раньше не могли позволить себе приобрести сервис или продукт.
• Разделение рисков между заказчиком и аутсорсером позволило компаниям-заказчикам чувствовать себя более спокойно.
• Разница во времени между аутсорсером и заказчиком позволяет работать в режиме 24/7.
• Разница в законодательстве стран заказчика и аутсорсера позволяет находить лазейки, благодаря которым можно уменьшить стоимость разработки продукта. К примеру, кто в нашей стране работает на лицензионной VS 2005/2008?
• Стандартизация таких IT-процессов как поддержка и тестирование.
• Держать в компании IT специалистов, имеющих опыт в современных технологиях, трудоемко и дорого.
• Конкуренция между компаниями-производителями заставляет искать новые пути построения и продвижения продукта.
• Аутсорсинг позволяет также сократить время выпуска продукта, в некоторых случаях.

Так почему же несмотря на активный рост аутсорса, некоторые компании все же отказываются от подобных услуг? Возможно эти компании опасаются следующего:

• Передать слишком много важных функций в чужие руки. Не раз случалось так, что аутсорсовые компании уводили клиентов у заказчика и продолжали дальше работать с ними напрямую. Одна знакомая мне IT-компания, “позаимстовала” у заказчика идеи и собственные наработки продукта, причем умудрилась выпустить “свой” аналог раньше продукта заказчика!
• Оторвать руководящее звено от бизнес-практики. Если все вопросы за менеджеров решают другие, то зачем они нужны?
• Нежелание вкладывать деньги в обучение чужих сотрудников. Ни для кого не секрет, что сотрудников, особеннов в IT-отрасли нужно обучать. И даже если вы пользуетесь аутсорсинговыми услугами, то проще все же обучить сотрудника, чем найти нового. Именно это и наводит на мысль, что деньги могут быть вложены в тех, кто покинет команду по истечению контракта или по другим причинам.
• Утечки информации. Мне пришлось столкунться год назад с подобной проблемой. Работал я тогда над секретным (тссс!) проектом, связанным с экологией Американских Штанов. А точнее - с налогами на загрязнение окружающей среды. Вот тогда я и узнал пароль к замку на двери комнаты, где сидела наша команда. Пришлось еще подписать кучу бумаг (секретных) о неразглашении, перед началом работ. Ребята, работающие на проекте уже не превый год, говорили, что мне повезло и я не застал те суровые времена, когда нельзя было пользоваться ни флэшками, ни дисками, а инет был только на одной машине…

Аутсорсинг часто критикуют за потерю рабочих мест. Компании из развитых стран (например, США , страны Евросоюза) отдают на аутсорсинг обычно трудоёмкую функцию (IT, Call-центр и т.д.) в другую страну. Но по оценкам экспертов, объем работ, отдаваемых на аутсорсинг украинским предприятиями, с каждым годом увеличивается. Ведь снижение издержек всегда являлось мощным инструментом повышения рентабельности, а аутсорсинг позволяет не только снижать издержки, но и использовать в бизнесе новейшие управленческие и информационные технологии, позволяя решать масштабные задачи и успешно развиваться.

Большинство людей полны идей для бизнеса, и они всегда норовят создать новый бизнес. Я имею ввиду, создать уникальный бизнес или сервис, аналогов которому пока нет. Согласен, уникальность и новизна идеи – это большой плюс в любом виде бизнеса, но это вовсе не основной критерий успешности бизнеса. Куда важнее, польза, которую вы приносите своим клиентам. Чем больше весомых аргументов ваши клиенты смогут найти при ответе на вопрос: «А зачем ты покупаешь этот продукт/сервис?», тем успешнее будет ваше дело. Пользу должна приносить каждая, вложенная вами копейка, и тогда лучшей вашей рекламой станут рекомендации друзей.

Вместо того чтобы, спрашивать себя где бы я мог стать первым, лучше спросите себя, можете ли вы привлечь клиентов? Сможете ли вы получить от них то, что будет поддерживать ваш бизнес на плаву? Будут ли они вас рекомендовать и возвращаться вновь? Если на все эти вопросы вы можете ответить положительно, значит, вы можете основать свой бизнес, даже если ваша бизнес-идея не уникальна.

Более того, если ваш бизнес связан с IT и разработкой программных продуктов/сервисов, то уникальность идеи это всего, лишь временное преимущество. Победит тот, у кого лучше сервис и «ярче» реклама. К примеру, когда компания Apple стартовала в 1976 году, тысячи людей были одержимы подобной идеей – Altair и MIPS уже продавали свою продукцию. Эти компании уже были на слуху. Тем не менее, Jobs и Wozniak осуществили задуманное – основали свой бизнес. Они нашли ресурсы, заключили контракты, рискнули и… добились своего. Таких примеров можно найти много, думаете Google, Amazon.com или McDonald’s были первыми, когда начинали? Или идея у них была оригинальной? Нет, возможно именно поэтому они всегда чувствовали себя сперматозоидами несущимся к… Думаю не стоит объяснять к чему стремиться каждый бизнес.

Даже если у вас есть хорошая идея, тысячи хороших идей – выберете одну, самую жизнеспособную и начните над ней работать.